Fou de bassan

Le fou de Bassan est le plus grand oiseau de mer de France métropolitaine. Il n’a pourtant pas hérité d’un nom à la mesure de sa majesté… car il tient sa réputation de ses parties de pêche spectaculaires ! C’est en le voyant plonger à 90 km/h droit dans la mer, d’une hauteur de plus de trente mètres, que les marins l’ont baptisé « fou ». On dit qu’il a inspiré l’aérodynamisme du Concorde…

Visible en haute mer, il se rapproche des côtes l’été mais rechigne à survoler les terres. Il a besoin d’un surplomb pour prendre son envol et fréquente particulièrement :

• Côtes rocheuses
• Falaises et corniches
• Pentes fortes et herbeuses

Piscivore exclusif, le fou de Bassan est célèbre pour ses parties de pêche où des centaines d’oiseaux se laissent tomber comme des flèches sur les bancs de poissons. Ses déplacements à but alimentaire sont considérables et couvrent un rayon de 110 km en moyenne. Grégaire pendant la période estivale de reproduction, il vit alors en large colonie. Un seul œuf est pondu par couple entre avril et mai. Les couples sont unis à vie. Les jeunes célibataires s’installent à la périphérie de la colonie où ils font l’apprentissage de la vie sociale et recherchent un partenaire.

L’île Rouzic dans l’archipel des Sept-Îles est son seul lieu de reproduction en France : la Bretagne est la limite sud de son aire de nidification. Principalement originaire des îles britanniques, le fou de Bassan se disperse en hiver sur les côtes atlantiques nord et méditerranéennes. La concentration sur un site de nidification unique en France constitue un facteur de fragilité. La colonie est dynamique mais peut être particulièrement affectée par :

• Les marées noires
• La pollution chronique aux hydrocarbures
• Les accidents mortels liés à la pêche professionnelle et à la plaisance : ingestions d’hameçons, capture dans les filets…