Milieux de nidification
- îles
- Cordon de galet
Plage de sable
Groupe d’espèces
- Sterne
Milieux de nidification
- îles
- Cordon de galet
- Plage de sable
Groupe d’espèces
- Sterne
Sterne naine
Petite mais déterminée
La plus petite des sternes d’Europe ne se laisse pas intimider pour autant : en défense territoriale, elle marche ou vole droit sur l’intrus. En outre, grâce à sa légèreté et sa faculté de battre des ailes de façon très énergique, elle est plus rapide que ses congénères des autres sous-espèces de sternes.
Comment la reconnaître ?
La sterne naine se distingue par sa taille réduite.
- Bec jaune vif à pointe noire
- Pattes jaune orangé
- Manteau et ailes gris clair
- Cou, ventre et dessous de la queue blancs
- Calotte noire sur la tête
- Front blanc
- Longueur du corps de 22 à 24 cm
Les jeunes portent des chevrons noirs sur le dos.
Elle pratique le vol stationnaire avant de fondre sur sa proie : elle excelle dans ce type de pêche qu’elle utilise plus communément que les autres sternes.
À distance, vous verrez ses battements d’ailes rapides caractéristiques pour se maintenir au niveau de sa cible.
Où vit-elle ?
La sterne naine niche d’ordinaire en milieu fluvial ou marin, sur terrain nu, ou avec une végétation rase :
- Plages
- Îles sablonneuses
- Zones portuaires
- Lagunes côtières
- Marais salants
- Dunes
- Îles fluviales
- Gravières
Comment vit-elle ?
Plutôt grégaire, elle niche en colonies relativement modestes, de quelques couples à quelques centaines d’individus. La période de nidification s’étend d’avril à juillet. Le nid est une dépression dans le sol nu, garnie de débris naturels. Les parents couvent les œufs et nourrissent les jeunes ensemble ; ils resteront encore deux à trois mois à leur charge après leur envol. La sterne naine consomme essentiellement du poisson, mais ne dédaigne pas les petits invertébrés, insectes et crustacés.
Pourquoi faut-il la protéger ?
Présente en Europe, en Asie, en Afrique et en Océanie, la sterne naine de nos régions hiverne en Afrique tropicale et en mer Rouge. En France, c’est une nicheuse peu commune mais la population semble stable. Un déclin des effectifs a été constaté en Russie, en Turquie et en Italie.
La sterne naine est très sensible aux dérangements humains et les échecs de reproduction sont courants à cause de :
- La fréquentation touristique des littoraux et des cours d’eau qui perturbe le cycle de repos des oiseaux
- L’urbanisation
- La prédation des œufs et des poussins
- L’inondation du nid en cas de crues fluviales
Quel comportement adopter ?
- Tentez de repérer les colonies à distance : c’est assez simple car elles sont assez bruyantes ! Aux alentours, vous pouvez observer de nombreux adultes en vol qui plongent pour pêcher.
- Il faut passer tranquillement à distance de la colonie et respecter les interdictions de débarquement existantes sur certains îlots.
